Laat de kurken knallen: 15 jaar Werkplaats Monnikenheide

Nieuwsbericht
04 November 2025

Lekkers, slingers en muziek, want de Werkplaats van Monnikenheide is al een opgeschoten tiener. We vieren een dubbele verjaardag: al 15 jaar kurkverwerking en 10 jaar op de huidige locatie. In die jaren zijn de taken voor de werkers met een verstandelijke beperking of psychische kwetsbaarheid enkel uitgebreid. Recent kwam er de recyclage van datadragers bij.

15 jaar geleden startte Monnikenheide in Zandhoven met de verwerking van kurken. Kurken stoppen worden er eerst gesorteerd. De synthetische kurken worden apart gehouden, de ijzertjes van champagne- of cavakurken verwijderd, het plastic dopje van porto- of sherrykurken afgestoomd. Vervolgens worden de natuurkurken vermalen tot een granulaat dat kan dienen als isolatiemateriaal of grondstof. Intussen is deze activiteit, waarvoor de Werkplaats samenwerkt met IGEAN, IOK en De Vlaspit, gegroeid tot 14,2 ton verwerkte kurk per jaar (cijfer van 2024, groei verwacht in 2025). Dat zijn vele tonnen van een mooi natuurproduct die niet in de verbrandingsoven verdwenen.

10 jaar geleden kon de Werkplaats verhuizen naar de plek waar ze nog steeds is in Malle, in een voormalige schrijnwerkerij. Dankzij de grotere ruimte kon de werking uitgebreid worden met semi-industriële taken voor allerlei bedrijfsklanten. Het gaat bijvoorbeeld om afwegen en verpakken van producten, mailing, assembleren, capsuleren, samenstellen van boxen en relatiegeschenken…

Recenter kwam er de recyclage van datadragers zoals cd’s, dvd’s of videobanden bij. Zulke datadragers worden nauwelijks nog gebruikt. Ook de Kringwinkels krijgen ze niet meer verkocht. Maar door hun complexe samenstelling zijn ze haast niet te recycleren in het reguliere circuit. In een Living Labs-project zocht de Werkplaats samen met verschillende partners uit of het wel haalbaar zou zijn via sociale tewerkstelling. Na veel experimenteren en zoeken, ziet het ernaar uit dat er een haalbaar model is gevonden voor de sortering, verwerking, logistiek en afzet, op voorwaarde dat de sociale economie in de keten wordt opgenomen. Opnieuw kunnen zo materialen gerecupereerd worden en als grondstof dienen.

Tientallen werkers

Door de ruimere mogelijkheden vonden en vinden vele tientallen mensen in al die jaren een zinvolle dagbesteding in de Werkplaats, zowel cliënten van Monnikenheide als van Bethanië ggz (geestelijke gezondheidszorg) en van GO! de 3master, een school voor buitengewoon onderwijs.

Zij worden ondersteund door een gedreven team van werkplaatsbegeleiders die het werk voor hen haalbaar maken. Taken worden bijvoorbeeld opgedeeld in duidelijk afgebakende deelhandelingen. Er worden waar nodig aangepaste tools bedacht, zoals sjabloonbakjes om bestickering op de correcte plaats aan te brengen, hulplijnen op weegschalen, allerhande pictogrammen…

De belangrijkste rol van de begeleiders is echter de cliënten te helpen om te groeien in sociale contacten en vaardigheden, in samenwerking, in zelfvertrouwen. Het werk in de Werkplaats stimuleert de cliënten. Terecht zijn ze trots op wat ze er verwezenlijken.

Proficiat & bedankt

Het verjaardagsfeest van de Werkplaats was dan ook de gelegenheid om de werkers te verwennen én om alle partners en klanten te bedanken met en voor wie zijn mogen werken. Zonder samenwerking met vele partners doorheen de jaren zou de Werkplaats nooit zo succesvol geworden zijn. Zonder bedrijfsklanten die de Werkplaats klussen toevertrouwen, zou ze wellicht zelfs niet meer bestaan.

Bedankt tot slot aan iedereen die kurken inzamelt! Ze blijven welkom bij Monnikenheide, Spectrum of de Werkplaats zelf. Nog meer inzamelpunten vind je via www.recycork.be.

Aan dit nieuws werd aandacht besteed door Gazet van Antwerpen, ATV en Het Laatste Nieuws.